Sobre o livro: ano / Marvin Allixter, um reparador da rede de transporte interestelar, recebe uma tarefa aparentemente comum: consertar equipamentos quebrados no planeta Retus. Retus é bem conhecido das pessoas, tem uma atmosfera respirável, a população local fala inglês - mas o chefe de Allikster insiste que, por precaução, ele vista um traje de proteção para atmosferas halógenas e leve consigo um tradutor automático. E a previsão do chefe acabou por ser justificada...